先前说话那人小声道：“千真万确！我小婶子在城主府里做事，亲眼看见二姑爷的死相，当真就和先前死掉那三人一样，满面笑容，身上却没血没伤口。不过这回他是衣衫不整。”
另一个渔妇接口道：“都说城里有女妖作祟。”
她声音尖利，正提着两篓湖蟹丢过来的男人瞪了她一眼，斥道：“嘴没把门儿，不知死么！城主的姑爷也是你能随便编排的？”
再愚钝的乡下人都知道，那即是说城主家的姑爷在外头偷腥。要是让人传出去，自己家怕是要倒大霉。
这渔妇也想通了，打了个寒噤不敢再说。
就有另一个绑蟹的女人起了个由头：“你们可知道，城里陶然居的刑大厨，被请到申春堂构了？”
陶然居可是城里最好的酒楼，众妇面面相觑：“刑大厨不是陶然居的看家大厨吗，他若是走了，谁还上陶然居吃蟹？”另有个黄皮肤的渔妇道：“申春堂构的主人，居然也爱吃石楞？”
先前开口那渔妇道：“那就不晓得了，刑大厨和我男人交情好，前天喝酒喝高了，说了些申春堂构的事情。那里花费了重金请他去，据说让他从八月干到十一月，别的菜都不须他动手，只要拿石楞变着花样做给主人吃就好。”
“那他可见着了申春堂构的主人？”
“这倒没有。他每天上工都从大宅后面的侧门进去，直通小厨房。做好的饭菜，自然有下人端出去。他也就在申春堂构的园子和后山逛过几回。你说连山带院那么大的一个庄子，里面仆役都没几个，夏天进去都阴森森地好不瘆人！”
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