台地上的天sE刚转亮，就像有人把厚布揭起一角，光从缺口流进来，先落在石面上，再落到每一张脸上。昨夜的疲倦没有完全散，但每个人的眼神都b进林子前更清醒。副官先清点人手，再把临时绷带系紧。刀手试握刀把，确认指节还有力；弓手用布擦过弓背，检查弦线是否乾燥。
黑龙在火堆旁打了个长长的呵欠，把头搁在艾莉娅膝上，发出低低的呜声，像是在讨一个早安m0。她笑着顺着牠额上的鳞，一条条抹过去，牠的尾巴立刻绕到她小腿上，把她圈得牢牢的。
昨夜被救回的几个俘虏里，只有一人神智稍微清醒，被副官安置在火边。他的脸sE苍白，x口绑着布带，布带上染出一片暗红。他睡得不安稳，时不时cH0U一下，像梦魇还在抓着他。
副官唤醒他，让他喝了几口水，再把火边的位子让出来。男子看见成排的甲和弓，短暂慌乱，很快又松下去。喉头挤出嘶哑的声音，他说自己叫赫林，隶属山谷南侧巡守第三队。
他断断续续地说起那晚的事。夜间巡查时，他们听见山壁里传出拖长的音，像乐器，又像有人在低声呼叫。队伍循着声音走到一口被封过的石井，井口刻满环纹。队长刚碰，背後就有人冲上来，几个戴着铁片面具的人把他们打散。赫林被按倒在地，x前被y生生塞进一块冰冷的骨片，那骨片上也刻满环纹。
他说，塞进去的时候，他什麽都看不清，只觉得所有声音突然变得很近，每一句命令都在耳边，而自己的声音却飘得很远，像从井底传上来。从那之後，他不记得自己是谁，只记得往哪里走，哪里停。直到昨夜，那GU捆住他的东西忽然被剪开，他才像从水里被拉出来。
副官把他说的每一点记下来，又问了几个细节。赫林抬手指向林子方向，说那些戴面具的人会在地上立四根骨柱，把铁线绕成一个圈，圈边放一块黑石，声音就会从那里出来。他们跟着声音行动，不需要看路，也没有痛觉。
凯恩沉默地听完，最後开口：「石井在哪里？」
赫林指向谷地西北角，山腰较低的一线，他说那里还有两口井，一口被封，一口开着。
决定并不难。队伍不是来寻仇，但不能让同样的事再重演。凯恩看了看天sE，再看艾莉娅，眼神像在问她还有没有力气。
她先把黑龙的尾巴轻轻搬开，站起来，握紧拳头，说：「我可以。」
凯恩点头，声音低沉却清楚：「今天在那条线上，你只要靠在我左侧半步，不要离开。我会冲在最前，打的交给我。你只需要把路稳住，让我们能走。黑龙守在外围，谁敢靠近，就交给牠。记住，这是命令。」
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