内廊的尽头是一片更广阔的山谷。断壁从两侧往外张开，地势像一个沉陷的掌心，中央被厚重的灰白碎石填满，只有几条细长的水痕蜿蜒穿过。远处的山腰有一片低矮的林子，像在石堆之间强行cHa入一点绿意。天空还暗，只有最东边隐约泛出一线苍白。
队伍在谷口停下，先由弓手分散出去查看。副官带回的讯息简短却让所有人绷紧：这谷地曾有军队驻过，地上留下凌乱的营痕，却没见屍骨。火堆的灰烬很浅，像是被刻意覆过。
凯恩蹲下，指尖轻抹过一块石头。那里有微弱的黑印，像是被血浸过又y生生风吹乾。他语气冷却清楚：「这里不乾净，快进快出，不许拖。」
艾莉娅看着那片痕迹，x口一紧，忍不住往黑龙靠了靠。黑龙感觉到她的不安，立刻把尾巴g过来，轻轻碰她小腿，像在说：我在。
队伍沿着谷地往里走。地面碎石松散，一踩就会滚开。艾莉娅试着放出一丝「黎明之息」，让脚下的石头紧合。最先跟在她身後的一名刀手愣了愣，然後小声说：「刚才踩过去会滑，现在却像压住了。」声音不大，却让旁边的人眼神一变。
凯恩听在耳里，只淡淡地回一句：「继续走。」可他眼角的余光却落在艾莉娅身上，b白日更多了一层留意。
林子近在前方，叶子带着Sh气。当最前头的人拨开枝叶时，一GU压抑的气息忽然涌来，像有人刚在里头呼x1过。弓手立刻拉满弦，副官压低声音下令布防。
艾莉娅也被那GU气息震得心跳加快。她感觉「黎明之息」在掌心微微震动，像是被什麽东西牵引。她下意识抬眼，却对上凯恩的视线。
「别慌，跟着我。」他低声，语调沉稳，却不再只是命令，而像一句承诺。
他领着人走进林子。树影b外头更浓，地上留有许多深深浅浅的印子，不是野兽，而是人留下的。脚印方向混乱，有的向外，有的向内，最後全在林子的中央交错，然後断掉。
黑龙忽然低吼，喉间传出压抑的震动。牠没有扑出去，而是弓着身，把艾莉娅护在身侧，翅缘微张。队伍立刻散开，形成防御弧形。
就在这时，林子深处传来细微的摩擦声，像是什麽沉重的东西缓缓拖过地面。副官朝凯恩望去。凯恩目光冷峻，抬手压下，示意所有人保持原位。
声音越来越近，直到一个黑影从林中走出。那不是巨兽，而是一个人影。披着破碎的甲，面孔却被一张铁制面具遮住。那面具并非军制，而像是临时扣上的残片，只留下两个冷洞。
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