接下来的几年，汤姆带着光束鞭和无尽的信念环球探险。他成功破解了古老神庙的地下河机关、潜入雨林遗迹的隐藏洞x。每次成功，手臂上的图腾装置便会发热，彷佛在无声地为他喝采。
然而，随着探险规模与难度提升，开销越来越巨大，不能保证有所发现与收获的探险行动，也导致赞助商一个接一个地离去。
当他正为了支付下一趟去南方极地的交通设备费用而一筹莫展时，「帝国企业」找上了他。
在帝国企业总部会客室里，西装革履的经理将一份天价合约推到了汤姆面前。
「汤姆先生，我们看过您所有的探险纪录。」经理的语气带着生意人的JiNg明，「您的光束鞭、您的生存本领、以及您对符文的研究与敏感度，在G9竞技场将是无价之宝。」
汤姆拿起合约，只是扫了一眼数字，便将它推了回去。「这里有热水吗？」他起身将背包里带着的茶具拿出来，熟练地开始泡茶。
「我对你们的竞技游戏没兴趣。」汤姆悠哉地倒入沸水，伯爵红茶的香气顿时弥漫了整个房间。他抬头看向经理，问了一个看似不相g的问题：「你们G9那巨大的竞技场造址底下……也有不少秘密吧？」
经理脸上的笑容僵住了，眼神闪过一丝警惕：「我们只负责b赛和娱乐，汤姆先生。」
「哦？」汤姆端起茶杯，轻轻啜了一口，故作失望地叹了口气，「不肯告诉我吗？真是可惜。」
他将茶杯放下，语气突然变得轻松：「好吧，既然如此，那就先打完b赛再自己挖掘。合约我签了，但别指望我遵守你们那些愚蠢的规则。」
「那真是太好了！」经理脸sE缓和下来，推了推眼镜：「相信您很快会发现，我们的规则也是为了创造更好的奇观。」
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