身旁数十名甲胄鲜明的大将皆道：“节度使高明！”
徂徕山下。
身形有些佝偻，面部皮肤粗糙如老农的刘二祖在马上环顾四周，只见峰峦嵯峨，林木茂密。
近数十年里，山东地方的官员苛索无度，欲壑难填；朝廷括地括粟，如狼似虎；猛安谋克的世袭营屯又挟势横恣，肆意妄为。于是民不堪命，生活日趋困苦。
泰和年间朝廷起兵伐宋，为了供给军需又大肆搜刮，从那时起，不断有活不下去的百姓携家带口逃亡深山，依托岩穴险峻对抗朝廷捉捕之兵。
杨安儿从河北回来的时候，曾对刘二祖说起河北塘泊间百姓盘踞，建立无数堡垒城寨，不归朝廷管束的情形。其实泰山、鲁山、沂山、蒙山里盘踞的百姓们，数量恐怕比河北塘泊间还要多出许多。
具体数字，刘二祖没有算过。各地寨主豪杰自拥实力，也没法派人去算。刘二祖是泰山群寇的旗帜，但却不是称王建制的首领人物。总不见得他去查问户口，然后再派人收税？
不过，十万，或者二十万，肯定有。三四十万也有可能。
这几年里，驻扎山东的朝廷军将每每征讨泰山群寇，可山间的匪寇却越征讨越多。活不下去的百姓越来越多，那岂是能杀得完的？
真到了大举起事的良机，刘二祖登高一呼，至少能聚集起十万丁壮，杨安儿的号召力也差不多。以这二十万人横推，然后所到之处挟裹百姓，人数还能翻着跟头上去，那便如浪潮翻涌，谁能抵挡？
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