所以他们一直以来都在处心积虑、不择手段地想要在上海扩大自己的势力范围，虽然说最好的办法就是在上海设置日本人专有的租界，以此来作为桥头堡。
但无奈的是他们晚了一步。
因为早在1899年租界扩张时，清政府与列强有过约定：上海除了早已既成事实的法租界外，今后各国均加入公共租界，不再设专有租界。
这本是老牌的帝国主义为保护自己的既得利益，限制后来者抢“蛋糕”而采取的一种对策，清政府当时也就顺势而为了。
所以英国等国据此就反对日本在上海设日租界，日本人也自知自己此时的力量还不足于与老牌的帝国主义分庭抗礼，所以就暂时作罢了。
但是既然公共租界大家有份，日本便转而在公共租界内虹口建立自己势力圈的图谋。
1900年左右，在沪日本人大约只有800余人，可是到了1928年便增至为2万6千余人。
日本人不仅在虹口开店设厂，办学校、医院、建剧场、神社、组织日本人俱乐部，而且造营房，辟军用操场，驻扎军队，建立海军陆战队司令部，甚至任意设岗放哨、武装巡逻，为最后全面侵占中国步步为营。
甚至于从1930年代起，虹口形成了以吴淞路、北四川路为径，两路分支马路昆山路、峨眉路、塘沽路、狄思威路等为纬的大片“日本化”街区。
其中吴淞路从塘沽路到海宁路一带，有日本人开设的医院和俱乐部。沿街开设的全是日本商店，有日式料理店、生鱼店、点心店、木屐店、绸缎店、和服店……五光十色，东洋情调浓郁，遂有“小东京”之称。
而随着两个国家局势的不断紧张，战争出现，历时3个月的的淞沪会战打响。
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